如果盘点中国影史上的那些伟大的导演，那么李安注定是一个不可以被跳过的名字。然而，在30年前的今天，李安却处在人生最困难的时刻。此时的李安自从年从纽约大学毕业后，已经在家里待了6年之久。而改变他一生命运的，正是他的前三部作品，即家庭三部曲。
家庭三部曲的第一部作品是《推手》，该片于年12月7日，即当年金马奖颁奖日，在台湾上映。此片是李安的长片处女作。尽管李安仅用了24天拍摄，并由于资金问题不得已让自己的儿子，甚至自家的厨具都作为拍摄工具，但影片的质量依旧很高。影片围绕中西方文化差异，讲述了中国老人退休后到美国投奔儿子，与洋媳妇之间产生的一系列交锋。这部电影拿到了当年金马奖的多项提名，并最终摘得评委会特别奖、最佳导演等奖项。
两年后，家庭三部曲的第二部《喜宴》上映。在这部电影中，同性恋者高伟同为了消除父母逼婚的烦恼，与非法移民顾威威假结婚，然而意外却接二连三地到来。《喜宴》在国内外都收到了极高的评价，不仅斩获柏林电影节金熊奖、拿到奥斯卡最佳外语片提名，还获得第30届金马奖最佳影片等奖项。
年，家庭三部曲的最后一部《饮食男女》上映。这部电影看似平淡，却惊喜满满。父亲和女儿们的每次日常家庭聚餐，却都有意外消息宣布。先是二女儿家倩打算搬出去住，再是小女儿未婚先孕，紧接着是大姐闪婚，而最后则是父亲宣布黄昏恋。影片不仅获得金马奖最佳影片提名，而且获得奥斯卡最佳外语片提名。
这三部作品之所以合称为家庭三部曲，是因为它们都围绕着家庭这个主题。而李安作为一个同时熟悉东西方文化的华人，他为三部电影注入了不一样的元素。在三部曲的前两部——《推手》和《喜宴》中，他将故事的背景设置在西方，从而通过中国传统家庭和西方现代理念之间的冲突，来深入家庭的意义。《推手》中是中西方文化在私人空间需求和家庭观念上的冲突，而《喜宴》中是中西方文化在婚恋观念上的冲突。这种中西方间的冲突最终都以中华文化中的和而不同思想所平衡。《推手》中父亲选择独自租房，而《喜宴》中父亲举双手投降，默许了儿子的性取向。正如李安自己所说“在骨子里面，我还是用中国人的眼睛在看世界”。
除了家庭三部曲，这三部电影由于都包含了由郎雄饰演的父亲，因此又被称为父亲三部曲。在三部影片中，作为老一代代表的父亲与年轻一代之间的冲突是家庭主题的核心体现。在中国文化中，父亲在一个家庭中有着至高无上的地位，而父亲的权威一旦限制了子辈，就会引起子辈的反抗。这点在《饮食男女》中体现更为明显。星期日的家庭聚餐是父亲权威的象征，然而在每次家庭聚餐上，都有意外消息宣布，所有事情都在反抗着父亲。正如二女儿家倩所说“不过想到要离开那个家，一切都值了。”，然而却是最特立独行的家倩，最终为了父亲，维护了家庭。
三部电影包含的婚恋观都相对比较现代，从而增加了影片的戏剧冲突和张力。《推手》中是跨国婚姻，《喜宴》是同性恋，而《饮食男女》则是老夫少妻。而这样现代的婚恋观，却是以太极拳、书法、中国饮食、婚宴民俗等中国文化符号为画布来呈现，反映了现代文明对中华传统家庭模式和伦理观念带来的巨大冲击。这种差异最终却能被导演李安很好地兼收并蓄，达到平衡。
李安将中国传统家庭模式放在现代化多元背景中，通过两者之间的伦理道德冲突，体现中华传统文化中的中庸和宽容。无论历经多少年，家庭三部曲都是华语电影不可忽略的瑰宝。