一方水土养一方人，生于本土的饮食是人一生难以割舍的五脏慰藉。又有古语“饮食男女，人之大欲存焉”，爱情与饮食是人的基本欲望。今天要为大家介绍的，正是由李安导演的《饮食男女》。
片中的主角是孤独寂寞的主厨家庭。影片中的这个家庭以生活的细微小事当作剧情材料，结出了富有戏剧张力的果。
老朱，是鼎鼎有名的中国菜主厨，临近退休，居住在一座老宅子中。妻子去世多年，有三名女儿陪伴着他。每顿饮食，老朱都大动干戈精心烹调。
影片开场，老朱在为当天的星期天晚餐做准备。正在兴头上，电话铃响了。他接起电话，跟电话对面的人聊起了午饭，他津津有味地讲起清蒸鱼的步骤，突然被打断。沉默几秒后，他决定在晚餐宣布一项重要的事情。
大女儿家珍，是一名虔诚的基督教信徒，她在一所中学里当化学老师。年少时的她曾在恋爱中遇到挫折，至那之后至今未谈男友。每次女儿间谈起家里的事，她都说“我是注定要守着爸一辈子的”。
二女儿家倩，是精明能干的职场白领，在管理航空公司的航线事务。她已购置了房产，准备搬出老宅，这也是她在晚餐要宣布的事。
小女儿家宁，是一名学生，空闲时间在快餐店打工。闺蜜小芝想要折磨男友国伦，她就推波助澜让小芝多晾国伦两小时。
晚餐准备已到尾声，电影给出一个耐人寻味的框中框镜头，墙上挂的黑白照与二女儿家倩一模一样，暗示了二女儿在父亲老朱心中特殊的地位，也为最后二女儿掌握老宅厨房作了铺垫。
晚宴摆上餐桌，一家人却无心品尝。老朱正准备宣布事项，遇到三番打断：第一次，是家倩说火腿味道不对；第二次，是家倩说自己会在几个月搬出去住；第三次，老朱还没回过神，就被餐厅紧急叫过去协调后厨。
比起生活中的不甚如意，老朱在后厨乃是如鱼得水。餐厅重要的席面须得有老朱这一主心骨支撑。而老朱因心情郁结味觉退化，同样功力深厚的老温是他掌握菜品风味的舌头。
心情郁结的不仅是老朱，三个女儿也各有各的郁结。女儿觉得父亲离不开自己，父亲又觉得女儿离不开自己，两方都不谈话这郁结也解不开。每当家珍跟家倩为家事吵架，小女儿家宁就充当其中的粘合剂。
家倩认为老朱应该有一个伴侣。事实上，老朱已经找到了他的伴侣。就是大女儿家珍的同龄朋友锦荣。两人的年龄相差太大，恐怕亲友难以接受，两人的关系也迟迟未能公布。
在这一层秘密下，三个女儿在留家还是离开的选择中进行了新的斟酌。
最小的家宁与她的新男友国伦恋爱怀孕，要搬到男友家去住，在一次晚宴的宣布后最先离开了家。
大女儿家珍在解放自我后与学校中的体育老师自由恋爱，也在晚宴时离开了家。
在全家人最齐的一次晚宴上，老朱宣布了与锦荣的关系，并决定卖掉老宅搬出去住。最终只剩下最早想离开的家倩，独自留在家中。
在影片的最后，经历种种打击的家倩重新振作，工作和生活都充满了希望。
老朱提着礼品回到老宅，家倩为他摆上一桌晚宴，老朱在品尝过后照例进行微小的批评，在说到味道时，发现自己味觉恢复了。
至此，旧的过去被告别，每个人心中的郁结解开，新的生活正拉开帷幕。
生活就像五味菜肴，它自有滋味，而不同的人怎样品味生活，则是人一生中的课题。